La granja OMCAR - centro autosuficiente para una vida sostenible

Desarrollo de una agricultura orgánica cooperativa en el sur de la India

Debido al uso excesivo de pesticidas y fertilizantes inorgánicos, la tierra cultivable en la región costera de Palk Bay también está contaminada. En las últimas dos décadas, los habitantes de la región se han enfrentado a diversos problemas de salud causados por los plaguicidas, la reducción de la fertilidad del suelo y la pérdida de la vegetación natural.

La creciente concienciación de la población urbana respecto a los productos ecológicos y respetuosos con el medio ambiente ha dado lugar a una creciente demanda de productos de la agricultura ecológica. La población rural predominantemente pobre y de bajos ingresos de esta zona está en condiciones de adaptarse a los nuevos métodos de agricultura ecológica para mejorar sus medios de subsistencia, su propia salud y el medio ambiente. Sin embargo, carecen de las oportunidades y condiciones para hacerlo.

¿Qué está planeado?
En una primera etapa del proyecto, que tendrá una duración inicial de cuatro años, se invitará a los aldeanos a informarse sobre la formación de cooperativas y el cultivo de cultivos estacionales en el marco de acuerdos anuales con métodos de agricultura ecológica. Las personas interesadas de los pueblos de los alrededores encontraron una cooperativa registrada, los miembros son informados por la Fundación OMCAR sobre los métodos de cultivo orgánico y su comercialización. La tierra agrícola se arrienda anualmente a los miembros de la cooperativa y recibe apoyo técnico. Los productos se venden directamente a las cadenas de suministro de la región.

Se espera que las 30 hectáreas de tierra se conviertan completamente para usar energía renovable y agua de lluvia de manera sostenible y para producir alimentos sin pesticidas ni fertilizantes inorgánicos. Las cooperativas locales aprenderán sobre la importancia de la agricultura orgánica para lograr un ingreso sostenible de los cultivos estacionales. Las actividades agrícolas se convierten en un modelo para otros pueblos y fomentan la imitación.
 
Por qué es importante:
Hasta ahora no ha habido cooperativas de agricultura orgánica en la región costera alrededor del Palk Bay Center. Los pequeños agricultores no tienen la experiencia correspondiente ni acceso a información sobre métodos de agricultura orgánica y comercialización. La población sin tierra y de bajos ingresos también tiene pocas oportunidades de organizarse para producir alimentos sanos y comercializarlos de acuerdo con las normas del comercio justo. El objetivo del proyecto es resolver los problemas de base proporcionando a las comunidades de bajos ingresos una plataforma abierta para que la agricultura orgánica cooperativa mejore su situación socioeconómica, sanitaria y medioambiental.

¿Adónde va el dinero?
Las donaciones y los subsidios se utilizan para:
- la compra de unas 12 hectáreas de terreno,
- cursos de formación sobre agricultura ecológica,
- la adquisición de equipo agrícola,
- la instalación de fuentes de alimentación solar,
- mejorar el suministro de agua y de agua de lluvia,
- la fundación de la cooperativa,
- la plantación de árboles nativos, arbustos y plantas medicinales en 2 hectáreas
- la plantación de cocoteros, mangos, jackfruit, guayabas y otros árboles frutales en 3 hectáreas,
- un sistema de secado solar para la conservación de los productos
- Formación en agricultura ecológica, producción de alimentos, protección del medio ambiente y del suelo para 600 participantes cada uno.

¿Quién lo implementa?
El Dr. Vedharajan Balaji y su equipo han tenido una relación de confianza con los habitantes de la región costera del condado de Thanjavur durante más de una década. El Dr. Balaji es el fundador y director de la Fundación OMCAR y, junto con su personal, es responsable de la implementación del proyecto. La Fundación OMCAR es miembro de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza), el Dr. Balaji recibió el Premio Joven Profesional de la UICN durante el Congreso Mundial de la Naturaleza 2012 en Corea del Sur.

El Dr. Balaji viene de la región y estableció el Centro OMCAR de Palk Bay en 2011. Desde entonces, este centro ha funcionado como una plataforma abierta para ofrecer servicios sin ánimo de lucro a la población local de la zona. Los servicios incluyen educación ambiental, apoyo a los medios de subsistencia de los pescadores, reforestación de manglares, conservación y reconstrucción de las poblaciones de pastos marinos, plantación de árboles útiles, control de desastres y atención de la salud.

El equipo del OMCAR está formado por expertos en ganadería, cultivos herbáceos y viveros de árboles, cultivo de coco y arroz y gestión comunitaria.